Esta foi a primeiro Copa do Mundo depois de uma pausa de 8 anos devido a Segunda Guerra Mundial. O prêmio era nomeado Jules Rimet Cup, depois do ex-presidente da FIFA e um dos primeiros promotores da competição. Vários países retiraram sua participação antes e após a seleção dos 16 participantes devido à crise do pós-guerra.

Esta foi a única Copa do Mundo em que o vencedor não foi decidido em uma final. De fato, após um ótimo desempenho no segundo estágio da Round-Robin, o Brasil nem precisava vencer o jogo restante. Eles eram os favoritos para conseguir o título e a maior parte do país já estava em comemoração.

No entanto, no jogo que agora consideramos final, o Uruguai conseguiu sobreviver ao intenso brasileiro e 11 minutos antes do final, Alcides Ghiggia marcou o golo vencedor, deixando as mais de 200.000 pessoas no estádio em completo silêncio. Esse feito mais tarde ficou conhecido como “Maracanaço” (em português) ou Maracanazo (em espanhol), que se traduz aproximadamente em “O golpe de Maracanã”