Это был первый чемпионат мира после 8-летнего перерыва из-за Второй мировой войны. Приз был назван Кубком Жюля Риме в честь бывшего президента ФИФА и одного из первых организаторов соревнований. Несколько стран отказались от участия до и после отбора 16 участников из-за послевоенного кризиса.

Это был единственный чемпионат мира, на котором победитель не определялся в финале. Фактически, после отличного выступления во втором этапе круговой системы Бразилии даже не нужно было выигрывать оставшийся матч. Они были фаворитами на титул, и большая часть страны уже веселилась.

Однако в матче, который мы теперь считаем финальным, Уругваю удалось пережить напряжённое бразильское наступление и за 11 минут до конца Алсидес Гиджиа забил победный гол, оставив на стадионе более 200 000 человек в полной тишине. Этот подвиг позже стал известен как «Maracanaço» (на португальском языке) или Maracanazo (на испанском языке), что примерно переводится как «Мараканский переворот».